La spécialité et la passion du professeur Alain Couté, du Muséum National d’Histoire Naturelle, sont l’étude et la classification des algues microscopiques ou micro-algues.

Il a traqué depuis 40 ans et traque encore celles-ci dans tous les coins du monde, dans les eaux douces et marines. Ces micro-organismes, véritables petites merveilles de la nature, sont des végétaux indispensables à la vie terrestre car ils sont les premiers producteurs d’oxygène et de matière organique.

Invisibles à l’œil nu, elles exigent, pour être admirées, l’utilisation de différents types de microscopes. Certaines d’entre elles malheureusement fabriquent des toxines dont on ignore les raisons et dont on connait les effets sur la santé humaine.